前言
英國皇家藝術學院(Royal College of Arts)，在2022年開始改為一年制後，身為第一屆白老鼠的我們，遭遇不少學校行政上的不周全，甚至連畢業展都是經學生三番兩次的抗議才爭取來的。不少人問到我對於RCA的教學內容和評價，我卻一直很難給予正面的回覆，這也讓我感到有些挫折，明明是世界第一的設計學院，難道是我未好好發掘它的價值？
我重新開始思考RCA帶給我的影響和它的定位，「這不是一間適合所有人的學校」，此文的目的是想在畢業前替自己釐清在這裡的收穫，也希望能幫助讀者在繳交鉅額學費之前，作為評估自己是否適合的一個依據。
CONTENT
- 英國碩士種類的差異
- 課程目標 | 不是讓你「找到工作」，而是建立更長遠的職涯
- 課程架構 |產品設計師的自我探索旅程
- 學習心得 | 願你成為偉大的設計師，而非好的設計工作者
- 總結 | 誰適合來唸?
英國碩士種類的差異
在英國，碩士課程主要分為兩種類型，一種是研究型（PGR，Research Postgraduate），另一種為授課型（PGT，Taught Postgraduate），RCA Design Product的碩士學位屬於授課型，不需要撰寫畢業論文，而是產出畢業製作並進行展覽。
此外，「設計學院」在不同學校可以被定義為 Master of Arts(MA) 和 Master of Science(MS) 兩種不同的碩士學位。
MA通常著重於人文科學領域，課程安排較為靈活，讓學生有更多的自主性和自由度，同時注重人文素養、批判性思維和文化意識。MS通常著重於自然科學和技術領域，課程更加結構化和嚴謹，注重科學方法、數據分析和技術能力。
課程目標 | 不是讓你「找到工作」，而是建立更長遠的職涯
“We are not here to learn how to design. We are here to learn how to learn.”
首先要強調，RCA 的教學目標不是幫助你找到理想的工作；而是讓你在碩士這段期間，給你空間和資源去找到「自己身為設計師的理想和目標」。作為一所藝術學校，他們不會給學生具體實行的工具和方向，而是不斷鼓勵我們與自己對話，並找到自己的設計方法和感興趣的題目。
對於一個從小到大都是乖乖牌優等生、善於達成老師和家長期望的我，這樣沒有目標和方法的學習模式讓我感到十分徬徨，也因此在這所學校的這一年，是讓我最輕鬆也是最感壓力的一年。輕鬆在於這裡幾乎沒有同儕壓力，或者誰的期望需要去滿足，他們唯一的期望就是『做你真的想做的事，並且勇敢、積極的去嘗試。』；而這也代表你必須清楚自己想要甚麼。
課程架構 | 產品設計師的自我探索旅程
在學期間系上的所有專案，都沒有設定題目，而是給我們方法讓我們去探索，而一年制的課程內容是這樣安排的：
Design by Kathleen
以漸進式的學習方式讓我們每次都把專案往前推進一些，從找到自己的設計宣言 (Design Manifesto)、實驗設計 (Experiment Design)、設計部署（在實際場域進行測試）(Advance Design) 到最後的個人研究專案(Individual Research Project)。實際授課的時間很少，以每周與導師討論自己的專案為主。
除了系上的核心課程外，學校也有兩次的跨系合作和一次選修，但就跟大學時期的情況一樣，是否能遇到好組員全看運氣。其一AcrossRCA為時常達三個月，有四大組別可供選擇(Being Digital, Justice & misinformation, Climate Crisis, Caring Society)，一樣是每兩周與導師討論的方式進行。而GrandChallenge則相較有系統和規劃，每屆會與不同的企業組織合作，為一個SDG的目標進行設計，我們這次是海洋生態保育，各組被分配到全英國各處的海邊，與RNLI的志工合作進行訪談、田調，並產出符合當地需求的設計。
最後學校也設有各種工作坊，如印刷、3D列印、AR/VR、金屬與木頭加工等，但不是必修課，而是讓學生自主地去學習和使用；此外也提供了創業輔導資源，校友和在學生都可以去申請創業計畫。
Grand Challenge 到當地與志工訪談
Workshop 可供學生使用
Innovation RCA輔導學生創業
學習心得 | 願你成為偉大的設計師，而非好的設計工作者
在與前輩們的對話中，他們不約而同提到，在學校所學，不一定能讓你快速用在找到第一份工作，他對你的改變是會隨著時間慢慢發酵，在五年、甚至十年後你會發現你擁有與眾不同的 Mindset 和人際關係。企業選擇僱用你不一定是因為你出色的技能（當然作為設計師這是基本），他們會希望看到你「這個人」解決問題、團隊合作、溝通表達的能力乃至於對事物的觀點，這些難以衡量的技能，便是這所學校嘗試賦予的。以下是我在RCA所學中最為有感的三點：
# 設計過程 Design Process
這裡非常重視你的設計過程，在每一個專案中都要求學生要記錄，並且整理成一份文件繳交。在台灣唸大學時這樣的要求很少見，老師們多更注重最終的成果，同學們使出十八般武藝做最華麗的模型、展台、渲染和影片。
這裡卻一點也不要求這些。他們重視你嘗試了哪些實驗、跟哪些利益相關人訪談、測試，在甚麼前提下做了哪些決策。而這也是我在國外面試過程中發現他們更在乎、而亞洲人缺少的表達技能。
U3. Advance Design Process
# 提問＆實驗 Question & Experiment
大學期間注重硬實力的培養，因此較少機會花時間在前期研究上，加上同儕壓力使然，每次提出問題時，會先在腦中構想可能的結果，再想辦法進行驗證、盡可能把這個產品「包裝成完美的樣子」。而這裡則相當重視「問對問題」，並且鼓勵學生嘗試、實驗、擁抱失敗。
” From What is to What If ” 一書中提到一個好的” What If ” Question 需包含三個元素：
- 真誠的提問
- 開放式的問題，可以用各種方式回答
- 給予事物另一種角度的詮釋方式，甚至如同輕撫窗簾般，使時間暫停” like lifting a curtain”
在此分享老師簡報上一段浪漫的引文 —
From What Is to What If: Unleashing the Power of Imagination to Create the Future We Want Hardcover – by Rob Hopkins
How to fly
-Douglas Adams (The hitchhiker’s Guide to the Galaxy)
“ There is… a knack to flying.The knack lies in learning how to throw yourself at the ground and miss… One problem is taht you have to miss the ground accidentally…
If you are lucky enough to have your attention momentarilydistracted at the crucial moment, then, in yourastonishment you will miss the ground completely and remain bobbing just a few inches above it… This is a moment superb and delicate concentration
Success is to aim for failure, and miss.”
# 責任性 Responsibility
如同這整個教學體系宏大的目標，RCA舉辦的講座和工作坊不是「如何精通Figma」、「做好的使用者訪談」這類務實的題目，而是許多與SDG永續發展目標環環相扣的主題，例如反殖民、企業倫理、城市系統設計等等，同學們做的專案題目也以這類為主。我親耳聽過有人提出想要設計一台遠距辦公用的車子，被老師質問「這是你真的在乎、想做的嗎？還是你只是為了找到工作而做呢？」
總結｜誰適合來唸?
總結而言，我認為在一年制的情況下，RCA更適合有工作經驗、有明確目標和理想的人來唸，才能更妥善運用這裡的資源。學校有提供創業輔導平台、各種器材和工作坊可以使用，但這些資源都需要你有動機和明確想做的事才能達到更好的效果。對於還沒有工作經驗、不確定第一份工作在哪的大學畢業生，這樣的教學內容確實會讓人感到有些不知所措，但它賦予學生思考的深度及身為設計師對於社會和環境的責任性，我也開始能夠理解它作為世界第一的藝術設計學院此一稱號是從何而來了。